Dr Andrzej Smoliński przypomina, że odwilż lat siedemdziesiątych zarówno w Polsce jak i w stosunkach międzynarodowych była jedną z podstaw do rozpoczęcia myślenia o prawach obywatelskich w Polsce. Pierwszy proces robotników stał się przełomem i rozpoczęto organizować pomoc dla samych sądzonych i ich rodzin. Czołowym organizatorem tej pomocy był Antoni Macierewicz wywodzący się ze środowiska harcerzy Czarna Jedynka, później dołączył Henryk Wujec, Mirosław Chojecki i Zbigniew Romaszewski. Za oficjalną datę rozpoczęcie działalności Komitetu Obrony Robotników uważa się 23 września 1976 r.